Revisión de la impresora 3D AnkerMake M5: la velocidad no es suficiente

Por Sean Hollister, editor sénior y miembro fundador de The Verge que cubre dispositivos, juegos y juguetes. Pasó 15 años editando sitios como CNET, Gizmodo y Engadget.

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En abril pasado, les presenté una nueva impresora 3D aparentemente innovadora: la AnkerMake M5. "Imprimir tan inteligente, es fácil", decía el eslogan de la empresa.

La impresión 3D nunca ha sido exactamente lo que yo llamaría "fácil", pero Anker realmente me llamó la atención con su discurso de varias partes:

Un año después, ¿cómo le fue a Anker? Personalmente, estoy experimentando una gran cantidad de latigazos cervicales.

Ahora he pasado varios meses con dos impresoras AnkerMake M5, quemando múltiples bobinas de filamento para producir docenas de piezas, y quiero ser claro: realmente puedes obtener piezas funcionales decentes de una AnkerMake M5, a velocidades notablemente rápidas, incluso si es un principiante en impresión 3D.

Recientemente, clavé la empuñadura de una espada de Legend of Zelda y un tanque impreso en el lugar con bandas móviles en mi primer intento. Hice una pelota que rebota con TPU e imprimí formas transparentes con PETG transparente sin tener que ajustar una sola configuración: simplemente dejé caer un modelo en el software para PC de la empresa, elegí el filamento adecuado en el modo "Fácil" y esperé una notificación de teléfono inteligente para informarme que mi impresión estaba lista.

Pero me tomó mucho más de 15 minutos llegar tan lejos. Claro, fue tiempo suficiente para ensamblar los componentes principales de la impresora, pero me tomó más tiempo darme cuenta de que Anker no apretó correctamente las correas (y apretó demasiado las ruedas y algunos tornillos) antes de que la impresora llegara a mi puerta. Ni las instrucciones impresas de Anker ni la pantalla LCD me dijeron nada sobre cómo solucionar estos problemas, o incluso cómo cargar correctamente el filamento. (El jefe de marketing de Anker me dijo hace un año que la impresora ofrecería carga de filamento con un solo botón; la función aún no existe).

Luego, tuve que esperar meses para que Anker arreglara el firmware de la impresora, que se negaba a nivelar correctamente la cama, olvidaba los parámetros clave cuando la apagabas por la noche, raspaba las impresiones con su boquilla y dejaba extrañas cavidades y bultos en cada impresión que probé. Eso se solucionó en su mayoría a partir de una actualización de marzo: ahora puedo cubrir toda la cama con una sola hoja de plástico delgado de consistencia casi uniforme. (Las impresiones 3D viven o mueren en su primera capa, por lo que siempre querrá comenzar con el pie derecho).

Pero la calidad, al menos con mis unidades de revisión, todavía no es lo que prometió Anker.

Arriba, verá imágenes de una carcasa que imprimí para mi dron DJI Mini 2 de tres maneras diferentes: en la parte superior hay una que imprimí en mi antigua Ender 3 Pro a 50 milímetros por segundo, luego una en la AnkerMake M5 reducida a los mismos 50 mm/s, y finalmente uno a la velocidad predeterminada de 250 mm/s de AnkerMake M5 en la parte inferior.

No es necesario acercar mucho el zoom para ver que mi antigua Ender 3 Pro hizo un mejor trabajo, con líneas claras y agradables hasta el final. La superficie de AnkerMake simplemente no tiene esa consistencia suave que la compañía prometió, independientemente de si acelero o disminuyo la velocidad de la impresora, aprieto mis cinturones y ruedas, o incluso ajusto la tensión del bloque Z. La comunidad de impresión 3D llama a estas líneas "sonido" o "fantasma", y generalmente se atribuye a las vibraciones de alta velocidad de una impresora que afectan la calidad de impresión. Veo este efecto en casi todas las partes que he probado, y no soy el único.

¡En casi todos los demás aspectos, la calidad de impresión de AnkerMake es buena! Realmente me gusta mi espada Legend of Zelda, y me impresionaron los resultados del M5 en la prueba de geometría de Autodesk Kickstarter; es un poco débil en los voladizos, pero tiene buenos puentes, precisión dimensional y muy pocos hilos de telaraña de plástico que cuelgan de sus pequeñas agujas puntiagudas. Sin embargo, AnkerMake afirma que obtuvo un 25,5/30 en esa prueba con una puntuación perfecta en vibración, y eso no es lo que vi: mis impresoras solo lograron un 21/30 usando el propio modelo precortado de Anker y un rollo nuevo del especificado filamento.

Como era de esperar, esas vibraciones pueden empeorar si ejecuta la impresora en el nuevo modo rápido de "500 mm/s" que Anker presentó este mes. Aquí hay un par de 3DBenchys para que pueda ver cómo me pareció:

La calidad de la superficie no es la única decepción. Tenía muchas ganas de mantener esta impresora supuestamente silenciosa en mi casa, pero rápidamente tuve que moverla al garaje debido al ruido constante del ventilador, incluso cuando está inactiva, sin mencionar cómo la impresora realiza inexplicablemente sus maniobras de búsqueda golpeando ruidosamente sus partes. alrededor.

Tampoco he tenido un solo video de lapso de tiempo que valga la pena compartir. Aquí está la promesa frente a la realidad:

La función de lapso de tiempo de Anker no es lo suficientemente inteligente como para hacer lo mínimo: ni siquiera espera hasta que la cama esté en la misma posición antes de tomar cada foto, por lo que lo que ve es una impresión que se mueve. (También sería muy bueno si encendiera brevemente la luz integrada de la impresora, para que pudiera ver que el objeto que estoy imprimiendo es azul, no blanco).

Pero para mí, la mayor promesa incumplida de Anker es su "cámara AI", que no ha funcionado ni una sola vez en mis meses de prueba.

Anker anuncia que su cámara debería poder detectar tres tipos distintos de problemas:

Para detectar cualquiera de estos, actualmente necesita usar la propia cortadora de Anker para crear un modelo de IA que supuestamente pasa a la impresora, por lo que puede, en teoría, verificar constantemente si la imagen que obtiene de la cámara se parece a la correcta. forma.

Para decirlo suavemente, la cámara no detuvo mis huellas cuando se deslizaron de la cama, ni cuando las piezas se rompieron a mitad de la impresión. Literalmente imprimí espagueti a propósito y la cámara no lo detectó, por no hablar de la vez que una impresión accidentalmente se convirtió en pasta de plástico.

Y de las cuatro veces que mi filamento dejó de salir del extrusor (una de las cuales fue un atasco; tres de las cuales se debieron a que el filamento quedó atrapado en el carrete, que desafortunadamente no puede activar el sensor de agotamiento del filamento de una impresora), el AnkerMake M5 pasó los cuatro tiempos imprimiendo alegremente nada en medio del aire. La cámara nunca notó que algo anduviera mal.

La única vez que la detección de errores detuvo mis impresiones fue por falsos positivos, como cuando la primera capa de mi bola negra de TPU quizás no era lo que esperaba la cámara. Por lo tanto, no me sorprende en absoluto que una de las actualizaciones de firmware de Anker haya desactivado el video de lapso de tiempo y la detección de errores de forma predeterminada.

Y podría vivir con eso, pero por un temor persistente: que debido a alguna pieza mal diseñada o fabricada o alguna nueva actualización de firmware, algún día me despertaré con una impresora que falló tan catastróficamente que necesitará ser reparada.

No me ha pasado eso todavía, pero hay alguna razón para preocuparse. Los subreddit y los grupos de Discord de AnkerMake contienen numerosas imágenes de terror de impresiones fallidas que explotan en una nube de plástico en forma de hongo que penetra en todo el cabezal de impresión, algunas hasta la placa de circuito. Mientras que algunos tienen suerte al derretirlo con la aplicación cuidadosa de un secador de pelo, algunos descubren que el plástico caliente ha derretido componentes críticos y es hora de una extrusora de reemplazo completa.

Cuando los clientes informan problemas de hardware, atestiguan en los servidores y subreddit de AnkerMake Discord, a veces se espera que dediquen un tiempo considerable a demostrar que el problema existe antes de que Anker acepte enviarles piezas de repuesto, que luego deben instalar ellos mismos.

¡No todo el mundo tiene grandes problemas! Estuve al acecho en esas comunidades de AnkerMake durante meses y vi a muchas personas decir que se está imprimiendo como un sueño. (La revisora ​​de hardware de Tom, Denise Bertacchi, que se gana la vida probando impresoras 3D, le dio a esta máquina cuatro estrellas). Pero todos los moderadores de Discord con los que hablé estuvieron de acuerdo: Anker tiene un problema de control de calidad. No todas las máquinas son iguales.

No pude lograr que Anker PR hablara de manera significativa sobre ninguno de estos supuestos problemas, ni reconociera la extrusora en absoluto. "Los informes que he recibido de nuestro equipo de servicio al cliente y de los gerentes de producto muestran que los problemas de hardware del M5 están todos dentro de los niveles de tolerancia normales", me dijo en febrero el director global de relaciones públicas de Anker, Eric Villenes.

Por ejemplo, sugirió que la mayoría de los problemas de la rueda en V se pueden resolver en su mayoría "simplemente moviendo la rueda en V hacia adelante y hacia atrás varias veces" y que Anker intervendrá si realmente están dañados. También dijo que Anker está trabajando caso por caso para reemplazar los cables USB-C mal instalados. El único componente con un problema conocido: había un lote de pantallas táctiles defectuosas que la empresa reemplazará para cualquier usuario afectado.

De lo contrario, dice Villenes, el enfoque de la compañía está en el software, y tengo que darle algo de crédito a Anker allí. En mi primer borrador de esta revisión, estaba listo para descartar la impresora por completo, dándole una de las puntuaciones más bajas en la historia de The Verge. En ese entonces, cada una de mis impresiones tenía huecos y protuberancias, la máquina no podía permanecer conectada a Wi-Fi, goteaba filamento donde no debía, la pantalla se volteaba ocasionalmente y la rebanadora era un completo desastre. Las cosas han mejorado considerablemente desde entonces, las características imprescindibles agregadas de la compañía, como el modo de jarrón y la capacidad de pausar una impresión a través de Gcode (para, por ejemplo, cambiar los colores del filamento), y finalmente estoy obteniendo un montón de impresiones que me gustan.

Solo espero que mejore de aquí en adelante, porque Anker no ha terminado de cambiar las cosas. A fines de febrero, anunció que planea cambiar todo el software de la cortadora de impresoras a PrusaSlicer, y algunas actualizaciones de firmware han roto cosas incluso cuando han arreglado otras, como la vez que el cabezal de impresión comenzó a temblar cada vez que lo precalentabas, por lo que es filamento difícil de cargar, o el problema actual en el que la cama a veces se niega a calentarse si está a una temperatura determinada.

Anker ahora ha tenido un año entero para obtener el software correcto de AnkerMake M5, pero todavía se siente como una versión beta. Y me cuesta mucho recomendar un producto cuyo fabricante es tan obvio que lo está descubriendo sobre la marcha, especialmente cuando la empresa lo anuncia como un producto terminado y han llegado veloces rivales.

Una cosa es si estás atendiendo a una audiencia de fanáticos de Kickstarter que respaldan tu idea con un descuento sustancial y admiten que necesita un trabajo serio. Es algo completamente diferente vender ese producto en Amazon, B&H y Best Buy, al mismo tiempo que promete que funcionará de manera hermosa e inteligente y lo protegerá automáticamente de fallas, solo quince minutos después de abrir la caja.

Actualización, 4:21 p. m. ET: Reformuló una línea para evitar confusiones; si bien necesita usar la segmentación de Anker para crear la imagen de IA, puede comenzar con Gcode de otras segmentaciones como Cura y Prusa.

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