La joyería de luto deja atrás la época victoriana

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Los diamantes cultivados en laboratorio hechos con cenizas de cremación son solo una forma en que las personas honran a sus seres queridos.

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Por Abigail R. Esman

Cuando al padre de Alyx Carson le diagnosticaron cáncer cerebral en 2020, ella dejó su trabajo de enfermera en Austin, Texas, y voló a California para estar con él. Poco después de su llegada, hablaron sobre lo que estaba por venir: ella le dijo que le gustaría que sus cenizas se convirtieran en un diamante.

Empezó a llorar, recordó recientemente desde su casa en Austin. "Se sintió muy honrado", dijo. "Le encantó la idea. Dijo: '¿Harías eso por mí?'".

La Sra. Carson se encuentra entre el número creciente de personas que compran versiones contemporáneas de joyas de luto, piezas hechas para recordar a un ser querido o una mascota, que pueden variar desde diamantes hasta frascos de vidrio o metal de bajo costo que se usan como colgantes llenos de ceniza.

"La gente se mueve mucho", dijo Gina Murphy, quien combina cenizas y resina en un proceso patentado para su línea de joyería Close By Me. “Ya no vamos a las tumbas. No queremos hacer monumentos, dejar a nuestros seres queridos allí, porque ¿y si nos mudamos? Con este tipo de piezas te las puedes llevar, no te vas ellos detrás".

Estas joyas datan del Imperio Romano, aunque se pusieron particularmente de moda en Europa Occidental después de la muerte del Príncipe Alberto en 1861, después de lo cual la Reina Victoria observó décadas de luto. Se volvió común usar anillos y pulseras tejidos con el cabello de los seres queridos fallecidos, o conservar un poco de su cabello en medallones. A medida que la fotografía se volvió más asequible, los retratos ocuparon con frecuencia el lugar del cabello en medallones o se colocaron en broches o anillos.

Pero hoy, "la gente a menudo quiere cosas que sean modernas y que celebren la vida", dijo Adelle Archer, cofundadora y directora ejecutiva de Eterneva, que produce diamantes hechos con cenizas de cremación. "La gente gasta tanto en el final de la vida: el promedio es de $10,000 a $15,000 por el ataúd, el servicio, la tumba. Si le preguntas a la gente si eso es lo que le pareció significativo, la mayoría dirá que no".

La Sra. Carson, quien usó los servicios de Eterneva y luego se unió a la compañía, estuvo de acuerdo. "Tenía tanto miedo de que lo olvidara", dijo sobre su padre. “Y le dije: 'Al contrario, estarás conmigo en todas partes'. La idea de que pueda acompañarme por el pasillo e ir conmigo a hacer todas las cosas que solíamos hacer juntos, es tan hermoso".

Si bien todos los diamantes de laboratorio se producen con carbono, no todo el carbono en los diamantes de ceniza es ceniza de cremación. "Es una mezcla de lo genérico con lo personal", dijo Archer. "Cinco a 10 por ciento es personal".

Como las cenizas de todos tienen un tono único, también lo tiene el aspecto de cada piedra. Y los diamantes de colores se pueden crear agregando otros elementos, dijo Yulia Kusher, directora ejecutiva de Meylor Global, un productor de diamantes con sede en Ucrania que también produce diamantes de ceniza. "Puede ser blanco o azul si le agregas boro", dijo desde la oficina de la compañía en Nueva York. "El nitrógeno lo hace amarillo. Es lo mismo que con los diamantes naturales. Los elementos de la tierra son los que crean el color".

Independientemente del tamaño del diamante, se requieren aproximadamente 50 gramos de ceniza, aproximadamente media taza. Las cenizas se carbonizan y luego se mezclan con otro carbón, minerales y metales para el proceso, que dura alrededor de un mes.

Pero para aquellos que encargan estos diamantes, que cuestan un promedio de $7,000 a $12,000 por la piedra sin engarzar, el hecho de que el diamante contenga otro carbono no viene al caso.

Liz Pires de Santa Rosa, California, que perdió a sus dos hijos por la adicción a las drogas, descubrió que la experiencia en sí era curativa. "Nos dio algo en el otro lado que fue positivo", dijo sobre las dos gemas que había hecho. "No son solo cenizas o una lápida. Es algo edificante".

En un giro contemporáneo en los medallones, diseñadores como la Sra. Murphy transforman las cenizas en joyas que son más asequibles que los diamantes, más distintivamente individuales y hechas casi en su totalidad de cenizas de cremación.

La Sra. Murphy muele menos de una cucharada de ceniza hasta obtener un polvo fino antes de combinarlo con resina transparente, creando una sustancia similar a la piedra que luego agrega a las monturas de plata o de oro de 14 quilates ($200-$1,700). En el proceso, las cenizas frecuentemente forman un patrón dentro de la resina, cada una con un color distintivo.

Otros diseñadores producen versiones actualizadas de joyas tejidas con cabello, colocando pequeñas cantidades de cabello en resina en un proceso similar al método de la Sra. Murphy. Y Margaret Cross, cuya compañía está en Brooklyn, entrelaza, trenza o teje el cabello, o incluso el pelaje de una mascota querida, y lo cubre con cúpulas de cristal transparente en monturas de oro de 10, 14 o 18 quilates que se pueden acentuar con gemas (desde $900).

Por el contrario, un anillo hecho a medida por la diseñadora de joyas holandesa Bibi van der Velden era más tradicional. Dos serpientes entrelazadas (que simbolizan la inmortalidad), esculpidas en oro rosa y amarillo de 18 quilates y adornadas con diamantes marrones y tsavoritas, ocultaban un pequeño compartimento para contener las cenizas de la madre del cliente, una especie de homenaje secreto.

Para muchos, sin embargo, los recuerdos y las conexiones son más importantes: usar un zafiro para sugerir los ojos azules de una hermana o algo con el motivo de un barco para un padre al que le encantaba navegar. Cece Fein-Hughes, una diseñadora de joyas en Londres, crea piezas conmemorativas personalizadas de esmalte champlevé en oro de 18 quilates con acentos de piedras preciosas como "obras de arte en miniatura para celebrar la vida, los amores y los perdidos", escribió en un correo electrónico reciente.

Un cliente, por ejemplo, recordó a su abuela con un anillo con dos urracas, un pájaro favorito, entre diamantes con estrellas y una corona esmaltada de romero y orégano, que según el diseñador "representa el recuerdo y la felicidad en el más allá". Hughes, cuyos precios oscilan entre 2000 y 49 000 libras (entre 2525 y 61 860 dólares), también ha creado retratos esmaltados de amadas mascotas, integrando símbolos que cuentan la historia de sus vidas. (Se pueden hacer retratos similares de personas, dijo).

Para algunas personas, las joyas pueden llegar a encarnar tales historias. Como dijo la Sra. Carson, hablando de su padre y el diamante verde que le recuerda su amor por la naturaleza: "Alguien dijo que hay dos muertes que experimentan las personas: la muerte de la persona, que es el alma que abandona el cuerpo, y la segunda, cuando la gente deja de hablar de ellos.

"Esta joya evita eso. Puedo seguir escalando montañas con él. Puedo seguir contando su historia".

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