El mercado de PP 'comienza a equilibrarse'; El precio de la resina PET solo aumentará

Dos importantes resinas de productos básicos vieron precios más bajos en América del Norte en abril, mientras que un material experimentó un ligero aumento.

Los precios del polipropileno en la región cayeron un promedio de 11 centavos por libra en abril. Esa caída de precios coincidió con una caída observada en los precios de la materia prima de propileno de grado polimérico (PGP). Los precios de PP habían subido 8 centavos en marzo, igualando nuevamente a PGP, y un total de 27 centavos en los primeros tres meses de 2023.

La caída de precios de abril tanto en PP como en PGP fue anticipada por el proveedor de PP con sede en Nueva York, Blue Clover LLC. En una actualización del mercado, los funcionarios de la empresa dijeron que vieron que se ofrecía menos resina de PP en el mercado a finales de abril en comparación con finales de marzo.

"Esta es una posible señal de que el mercado largo comienza a equilibrarse", agregaron. "Este equilibrio aún puede llevar varios meses, por lo que creemos que es más de 50-50 que los precios de PP disminuirán ligeramente en mayo, tal vez 3-6 centavos por primera".

Los suministros regionales de propileno podrían verse afectados por un incendio reciente en una refinería operada por Marathon Energy en Texas City, Texas.

El suministro de PP en América del Norte aumentó a mediados de 2022 cuando Heartland Polymers comenzó la producción en el condado de Strathcona, Alberta. Más adelante en el año, la empresa comenzó a fabricar monómero de propileno en una planta de deshidrogenación de propano en el sitio.

Los precios de todos los grados de poliestireno cayeron un promedio de 2 centavos por libra, esencialmente devolviendo un aumento de 2 centavos que el mercado había visto en marzo. La disminución de abril estuvo relacionada con el lento crecimiento de la demanda y los precios más bajos de la materia prima de benceno, según fuentes del mercado contactadas por Plastics News.

Los precios de mercado del benceno, utilizado para fabricar monómero de estireno, bajaron 17 centavos a $3,60 por galón en abril. Eso representa una caída del 4,5 por ciento. Incluso con esa disminución, los precios del benceno en América del Norte aumentaron un total de 53 centavos en lo que va de 2023. Una fuente le dijo a PN que los precios tanto del PS como del benceno podrían aumentar en mayo, invirtiendo la dirección una vez más.

En el mercado global, Trinseo ha reiniciado el proceso de ventas de su negocio de estirénicos, cambiando la estrategia para incluir la comercialización de activos individuales y negocios regionales incluidos en esa unidad. Durante 2022, Trinseo, con sede en Wayne, Pensilvania, intentó vender su negocio de estirénicos, pero finalizó esos esfuerzos en julio debido a las condiciones económicas desfavorables.

Los precios de la resina para botellas de PET en América del Norte aumentaron un promedio de 1 centavo por libra en abril como resultado de los mayores costos de las materias primas. Los precios se habían mantenido estables durante dos meses consecutivos después de subir 2 centavos en enero.

Los suministros de PET se verán afectados por la reciente decisión de Alpek SAB de CV de cerrar su planta de resinas en Charleston, SC El sitio conocido como Cooper River fue construido a principios de la década de 1970 y tiene una capacidad de producción anual de alrededor de 375 millones de libras.

Los precios de las resinas de polietileno y PVC se mantuvieron estables en abril. Los precios del PE cerraron sin cambios después de una larga batalla en la que los productores intentaron imponer un aumento de 5 centavos, pero la baja demanda acabó finalmente con ese esfuerzo.

Los precios de todos los grados de PE de alta, baja y baja densidad lineal habían subido 3 centavos en marzo, aunque los compradores también se resistieron fuertemente a ese aumento. Los precios regionales de PE han subido 6 centavos netos en lo que va de 2023.

Los suministros de PE en la región se ven afectados por la declaración de fuerza mayor de Nova Chemicals sobre las resinas de PE fabricadas en sus plantas de Sarnia, Ontario.

Las nuevas y masivas unidades de producción de PE de Shell Chemical cerca de Pittsburgh también están inactivas después de numerosos problemas con las emisiones. Un vocero de la compañía dijo a PN que Shell "ha encontrado problemas con los equipos, que han requerido mantenimiento para continuar nuestro aumento [de la planta] de manera segura y efectiva".

En marzo, Shell confirmó "un retraso significativo" al alcanzar el volumen total de producción en una de las tres unidades de resina de PE del sitio. El vocero dijo que "esta limitación [reciente] y el trabajo en curso no afectan la operatividad del cracker [de etileno del sitio] o las otras dos unidades [PE]".

Los precios regionales del PVC se mantuvieron estables por segundo mes consecutivo en abril después de subir 1 centavo tanto en enero como en febrero. La disponibilidad de PVC mejoró un poco en abril, incluso cuando los compradores de la industria de la construcción realizaron compras antes de la construcción de primavera.

Fuentes del mercado dijeron que la disponibilidad de PVC a corto plazo podría verse afectada por un cambio de mantenimiento en las operaciones de PVC de Formosa Plastics Corp. en Point Comfort, Texas. Ese trabajo comenzó en la primera semana de abril y se esperaba que terminara en la primera semana de mayo.

La consultora Argus Media de Londres analizó recientemente los datos de plásticos de América del Norte del servicio de datos Global Trade Tracker. Según una nota de investigación publicada por Argus, las importaciones de productos plásticos terminados en los EE. UU. "han disminuido significativamente" desde un pico en el período de tiempo de marzo a mayo de 2022.

En los mercados de resinas de ingeniería, los precios regionales de las resinas de nailon 6 y 6/6 cayeron un promedio de 3 centavos por libra en abril, luego de caer un total de 6 a 9 centavos en el primer trimestre del año. Los inventarios más grandes de lo normal a nivel de procesador y la demanda lenta se mencionaron como razones de la caída de los precios.

"Todavía hay demasiado inventario [de nailon] por ahí", dijo una fuente. "La gente todavía está tratando de averiguar cuáles son los niveles normales de inventario después de COVID".

La fuente agregó que aunque la demanda de nailon del mercado automotriz es "decente", la demanda no es tan buena en usos no automotrices.

En materias primas, los precios del petróleo West Texas Intermediate abrieron en abril a $75,70 por barril y subieron un 1,5 por ciento a $76,80 a finales de mes.

Los mercados de gas natural, una materia prima para fabricar PE y PVC, han sido más bajos de lo esperado debido al clima invernal más cálido, pero lograron aumentar en abril. Los precios del material comenzaron el mes en $2,22 por millón de unidades térmicas británicas y terminaron en $2,41 con una ganancia de casi el 9 por ciento.

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