En Italia, uso de maquinaria de joyería moderna para nuevas creaciones

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Los fabricantes de Vicenza están experimentando con avances tecnológicos que permitirían a las marcas ir más allá de los métodos artesanales tradicionales.

Por Victoria Gomelski

VICENZA, Italia — A principios de este año, el joyero de oro italiano Fope presentó su nueva colección de collares Flex'it organizando una fiesta extravagante para unos 300 invitados en una finca del siglo XVII en las afueras de esta ciudad en la región del Véneto, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Sitio del Patrimonio Mundial a unas 50 millas al oeste de Venecia.

Para resaltar la flexibilidad de sus cadenas de malla de oro de 18 quilates patentadas, la marca, fundada aquí en 1929, hizo que los miembros de Urban Theory, un popular grupo de baile de hip-hop con sede en Milán, realizaran su característico estilo de chasquido, moviendo las extremidades de forma dramática. posturas angulares. Los collares de oro que usaban como accesorios brillaban a la luz de las velas.

“Un buen desempeño es como una buena joya”, dijo Valentina Bertoldo, gerente de marketing de contenidos de Fope, por encima del alboroto de la multitud. "Dices, 'Guau', pero detrás está toda esta investigación, habilidad, precisión, tecnicismo".

Se podría decir lo mismo sobre la industria de la joyería en Vicenza.

Hogar de una tradición orfebre que se remonta a la Edad Media, esta ciudad de 110.000 habitantes es mejor conocida entre los turistas por su concentración de edificios del arquitecto del siglo XVI Andrea Palladio, sin mencionar su museo de joyería, ubicado en la basílica palaciega Palladiana que domina la plaza central. También es un centro para las empresas de joyería que continúan promoviendo las artesanías tradicionales incluso mientras experimentan con técnicas de vanguardia como la pulvimetalurgia: la reducción de metales preciosos a polvo para usar en la impresión 3D, o lo que la industria llama fabricación aditiva.

Es el tipo de avance que permitirá a los joyeros ejecutar diseños que son imposibles de lograr a través de los métodos de fundición tradicionales, asegurando calidad y resultados consistentes.

"Vicenza es, sin duda, el núcleo tecnológico de la producción de maquinaria para el sector del oro", escribió Giovanni Bersaglio, director de operaciones de Berkem, un proveedor de equipos de revestimiento y soluciones químicas para la industria de la joyería, con sede en la cercana Padua. en un correo electrónico. "El centro ha crecido gracias a la estrecha colaboración entre las empresas de joyería y los proveedores de tecnología, una cooperación que siempre se ha considerado fundamental para la evolución y el crecimiento de las empresas".

Eso es especialmente cierto ahora, a raíz de la pandemia, en la que la demanda de joyas "Made in Italy" se disparó al mismo ritmo que la demanda de joyería fina en general. En 2022, las exportaciones de joyas italianas de oro y plata alcanzaron los 9.800 millones de euros (unos 10.500 millones de dólares), un aumento del 22,5 % con respecto al mismo período de 2021 y del 40,8 % con respecto al mismo período de 2019, según Confindustria Federorafi, una entidad nacional asociación que representa a las empresas del sector de la fabricación de joyas en Italia.

Damiano Zito, director ejecutivo de Progold, que diseña y fabrica joyas en Trissino, un pequeño pueblo a unas 15 millas al oeste de Vicenza, dijo que la pandemia puso de relieve un problema que ha afectado a la industria italiana durante la mayor parte de la última década: su disminución. número de trabajadores calificados.

"Después de Covid, la demanda de producción de joyas en Italia se disparó por completo y ahora el mayor problema es encontrar personas y orfebres que puedan ayudarlo a hacer los pedidos", dijo Zito, quien es considerado un pionero en la fabricación aditiva. "Esto no ha sucedido en Italia desde principios de la década de 2000".

Vicenza es una de las tres ciudades de Italia famosas por la fabricación de joyas. Valenza, en la región de Piamonte al suroeste de Milán, es el hogar de un grupo de fabricantes de alta gama que se especializan en joyas con gemas (incluidos Bulgari y Cartier, que operan fábricas multimillonarias de alta tecnología en Valenza y en la cercana Turín ). Arezzo, en el este de la Toscana, es mejor conocida por sus cadenas de oro y plata producidas en masa, muchas de ellas con destino al Medio Oriente.

Lo que separa a Vicenza de los otros dos centros es la cantidad de proveedores de maquinaria y equipos con sede en la ciudad y sus alrededores, que promueven la combinación de tecnología y tradición que ha ayudado a las empresas locales a sobrevivir décadas de globalización.

"En los años 90, había tanta gente, no solo en joyería, sino en todas partes, que decidió que era más barato producir en el Lejano Oriente o Europa del Este", dijo la Sra. Bertoldo de Fope, que tiene su fábrica a solo dos millas. al oeste de la céntrica Piazza dei Signori de Vicenza.

"Algunos regresaron, otros no, pero nos quedamos", agregó. "Y al quedarme, la producción siempre ha estado aquí, artesanos, máquinas, I+D, todo se desarrolló aquí".

Roberto Coin, cuya marca homónima produce sus joyas a través de una subsidiaria de propiedad total, La Quinta Stagione, adoptó un enfoque similar. Su fábrica, establecida en Vicenza en 1998, adapta tecnologías de la industria automotriz para su uso en la fabricación de joyas.

Carlo Coin, hijo de Roberto y presidente y director ejecutivo de La Quinta Stagione, declinó especificar las técnicas que utiliza la empresa. "Somos una de las marcas más copiadas en este momento", dijo. "Tenemos abogados que bloquean los sitios de Instagram a diario. No necesito que sepan cómo se fabrican las joyas". Pero sin tecnología, producir joyas en grandes volúmenes con un nivel de calidad constante sería casi imposible, dijo.

Sin embargo, también enfatizó que la marca todavía termina todas sus piezas a mano. "La tecnología puede ser aburrida y fría", dijo Coin. "Queremos que nuestras joyas tengan vida".

Esa mezcla de innovación y tradición es clave para el éxito continuo de las joyas hechas en Italia, dijo Marco Carniello, director de exhibición global de la División de Joyería y Moda del Italian Exhibition Group. La empresa organiza Vicenzaoro, un evento bianual que es la feria de oro y joyería más grande de Italia por el número de expositores y asistentes.

"Ahora en Italia tenemos 7100 empresas en la industria de la joyería", dijo Carniello durante una entrevista en la feria de Vicenzaoro en enero. "Era más o menos el doble hace 10 o 15 años. Así que ahora se está consolidando mucho, pero los que se están consolidando están llenos de creatividad, sobreviven a muchos golpes, tienen una propiedad fuerte y siguen innovando".

Como ejemplo, citó el pabellón T-Gold de la feria, un salón de 100,000 pies cuadrados que albergaba a cerca de 200 expositores que vendían soldadoras láser, impresoras 3D para resinas y metales y máquinas para fabricar cadenas, entre otra maquinaria pesada. . “Es el área más poderosa que tenemos”, dijo Carniello.

Uno de los expositores más destacados de T-Gold fue Legor Group, un proveedor de aleaciones metálicas con sede en la pequeña ciudad de Bressanvido, al noreste de Vicenza.

Fabio Di Falco, gerente de marketing y atención al cliente de Legor, dijo que la compañía estableció una asociación estratégica con el fabricante de impresoras HP hace cinco años y ahora está experimentando con una versión prototipo de su nueva impresora 3D de inyección de aglomerante.

"Un chorro de aglutinante funciona como un chorro de tinta normal pero, en lugar de tinta, tenemos un rodillo que esparce polvos metálicos capa sobre capa", dijo el Sr. Di Falco. "Esta tecnología permite a las personas crear algo diferente que con la tecnología existente. Les ayuda a pensar de manera diferente y crear formas diferentes".

El Sr. Di Falco dijo que el mayor obstáculo para las empresas italianas intrigadas por las posibilidades de la impresión 3D directamente en metal era el costo de los polvos metálicos. "Estas impresoras son realmente grandes y requieren un gran volumen de polvos: alrededor de 140 kilos", o alrededor de 310 libras, para operar, dijo Di Falco. “Imagínense con el oro, no es tan barato”.

A pesar de las barreras complejas, el Sr. Zito, director ejecutivo de Progold, cree que es solo cuestión de tiempo antes de que la fabricación aditiva se generalice en la industria de la joyería.

"Ahora estamos cerca de V1: cuando el avión está despegando, hay una velocidad después de la cual el piloto no puede detener el avión y tiene que despegar", dijo. "Ahora la fabricación aditiva crecerá cada vez más".

Sin embargo, siguen existiendo reticencias. Marco Bicego, oriundo de Vicenza, creció en la industria ("Nací con un lingote de oro", dijo). Su padre, Giuseppe, fundó una empresa de joyería al por mayor en Trissino en 1958. En 2000, el joven Sr. Bicego tomó las lecciones que había aprendido trabajando en un banco para su padre, modernizó los diseños y fundó su propia marca homónima, ahora vendida en joyerías de lujo en los Estados Unidos y Europa.

"Aprovechamos las nuevas tecnologías, como las máquinas tridimensionales para hacer prototipos, las máquinas láser para probar los diamantes, pero aun así, el 80 por ciento de nuestras joyas se fabrican a mano", dijo el Sr. Bicego.

Describió una técnica de grabado a mano que se basa en una herramienta antigua conocida como bulino, que se asemeja a un picahielo: "El artesano tiene que raspar el oro y crear una línea, y solo para hacer un collar se necesitan fácilmente 5000 movimientos del manos."

Que muchos joyeros italianos como el Sr. Bicego insistan en enfatizar su devoción por el pasado parece sugerir una tensión inherente con las posibilidades del futuro.

Pero Claudia Piaserico, gerente de desarrollo de productos de Fope y presidenta de la asociación de fabricantes de joyas Confindustria Federorafi, cuestionó esa caracterización.

"No es tensión, es oportunidad", dijo Piaserico en la feria de Vicenzaoro en enero. "Porque cuando eres capaz de mezclar tecnología y artesanía, haces algo muy único.

"Es por eso que la joyería italiana es diferente", agregó. "Porque tenemos nuestra herencia, sabemos lo que es realmente especial de nosotros, y también tenemos tecnología para perfeccionar la calidad. Pero el último toque siempre es humano".

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