El plan de Carolina del Norte para Drake Maye antes del draft de la NFL de 2024

El mariscal de campo de Carolina del Norte, Drake Maye, explica por qué siente menos presión esta temporada que el año pasado. (1:02)

CHAPEL HILL, NC -- El mariscal de campo de Carolina del Norte, Drake Maye, está a meses de la temporada más grande de su vida, una llena de escrutinio adicional y preguntas de la NFL, sin mencionar las expectativas diarias que conlleva liderar un programa que espera su avance.

Todos alrededor de Maye saben lo que le espera esta temporada como uno de los principales prospectos en el draft de la NFL de 2024. Es por eso que el entrenador Mack Brown se aseguró de consultar a Maye al contratar a un nuevo coordinador ofensivo, por qué Brown contrató a varios asistentes ofensivos con experiencia como entrenador de la NFL, por qué Brown ha hecho todo lo que pudo para asegurarse de que Maye tenga éxito dado lo que está en juego.

Maye simplemente se encoge de hombros cuando se le pregunta si siente presión al entrar en un año tan crucial. De hecho, su respuesta es francamente sorprendente.

"Creo que con el año pasado, siento que probablemente tuve más presión de la que siento al comenzar este año", dijo Maye a ESPN recientemente. "El año pasado me dio mucha confianza a medida que avanzaba el año. Cuantas más repeticiones conseguía, y especialmente cuantos más juegos comenzamos a ganar, me sentía bastante confiado".

Esa respuesta habla no solo de quién es Maye, sino también de cómo ha respondido durante una temporada baja llena de cambios. Dada toda la charla sobre su potencial de cara al 2023, es fácil olvidar que en este punto el año pasado, Maye estaba en medio de una competencia de mariscal de campo con Jacolby Criswell, una que no se resolvió hasta el campamento de otoño.

Quedó claro por qué Maye ganó el puesto después del primer partido contra Florida A&M, en el que Maye lanzó para 294 yardas y se convirtió en el primer mariscal de campo de la UNC en lanzar cinco touchdowns en su primera apertura. Siguió con una actuación de 352 yardas y cuatro touchdowns en una salvaje victoria por 63-61 sobre Appalachian State que puso en aviso a las defensas opuestas.

A partir de ahí, Maye llevó a Carolina del Norte al juego de campeonato de la ACC al mismo tiempo que estableció récords escolares de una sola temporada en yardas por pase (4321), pases completos (342) e intentos (517), obtuvo los honores de Jugadora del Año de la ACC y se convirtió en un All-American de primer año. .

Entonces, sí, es comprensible por qué Maye siente menos presión al comenzar este año, incluso en medio de las expectativas del draft de la NFL que comienzan con él siendo seleccionado como el No. 3 en general en el primer borrador simulado de Todd McShay de ESPN. Maye ya se ha demostrado a sí mismo, a sus entrenadores y compañeros de equipo que puede trabajar y desempeñarse a un nivel extremadamente alto. La parte divertida es la siguiente: mejorar lo suficiente como para no solo consolidar su lugar como uno de los mejores mariscales de campo en el fútbol americano universitario, sino también llevar a su equipo más allá del juego de campeonato de la ACC.

Perder cuatro juegos consecutivos para terminar la temporada pasada todavía molesta a Maye, especialmente la derrota en el juego de campeonato de la ACC ante Clemson. Carolina del Norte no ha ganado un título de fútbol americano de la ACC desde 1980, y como hijo de un ex mariscal de campo de Carolina del Norte, esa curiosidad no se le escapa.

Maye no tomó ningún atajo esta primavera. La verdad es que no podía permitírselo. Unos días después de la derrota en el juego de campeonato de la ACC, el coordinador ofensivo Phil Longo se fue para tomar un trabajo en Wisconsin. Se especuló que Maye podría irse de Carolina del Norte, aunque rápidamente dejó en claro que no se iría a ningún lado. El entrenador Mack Brown dijo más tarde que Maye "rechazó mucho dinero" para quedarse.

"Me encanta esta universidad y la forma en que me tratan el entrenador Brown y el personal", dijo Maye. "Esta es la escuela de mis sueños, y aquí es donde quiero jugar. Esas cosas se exageraron, pero al final del día, quiero jugar aquí. Realmente no hay duda".

Con Maye regresando para una temporada de segundo año crucial, Brown tuvo que elegir al coordinador ofensivo adecuado. Para hacer eso, le pidió a Maye que se involucrara en la decisión, una rareza en la mayoría de las relaciones entre jugadores y entrenadores.

Dijo Brown: "Lo traje aquí y le pregunté: '¿Qué quieres?' Dijo: 'Necesito a alguien que me enseñe más. Necesito a alguien que hable sobre la mecánica del mariscal de campo, mi movimiento de lanzamiento, el tiempo en el bolsillo y todas esas cosas'".

Brown hizo arreglos para que Maye hablara con los candidatos, incluido Chip Lindsey, quien pasó la temporada pasada como coordinador ofensivo en UCF. Lindsey fue entrenadora en jefe en Troy durante tres temporadas y anteriormente pasó un tiempo como coordinadora y entrenadora de mariscales de campo en Auburn, Arizona State y Southern Miss. Maye y Lindsey congeniaron durante sus conversaciones telefónicas, lo que facilitó que las dos toquen el suelo. corriendo cuando Brown lo contrató como coordinador.

Además, Brown incorporó al exentrenador de los Cleveland Browns, Freddie Kitchens, como coordinador del juego terrestre/entrenador de alas cerradas y destacó al entrenador de mariscales de campo, Clyde Christensen, como analista ofensivo voluntario, recién salido de cuatro años en Tampa Bay, los últimos tres con Tom Brady. En su carrera en la NFL, Christensen también se desempeñó como coordinador ofensivo de Peyton Manning y entrenador de mariscales de campo de Andrew Luck.

"Es solo otra capa de un tipo que entrenó a los mejores mariscales de campo que jamás hayan jugado", dijo Brown. "Luego tienes al tipo que entrenó a Baker Mayfield como entrenador en jefe de los Cleveland Browns. Entonces, creo que Drake obtuvo lo que quería. Tiene muchos ojos sobre él para ayudarlo con cada pequeña cosa que necesita hacer". mejorar."

Al heredar a una jugadora como Maye y una ofensiva clasificada en el puesto número 3 en puntuación de ACC, Lindsey bromeó diciendo que el objetivo es simple: "No arruines las cosas".

Lindsey ejecuta una ofensiva similar a la que hizo Longo en Carolina del Norte, utilizando un tempo rápido y principios de distribución. Brown no quería desviarse de eso. Después de todo, Maye lanzó para 4,321 yardas y 38 touchdowns hace un año.

Donde Brown espera que la ofensiva se vea un poco diferente es en el juego terrestre. Carolina del Norte tuvo dificultades para establecer la carrera de espaldas hace un año. Maye hizo su parte, ocupando el segundo lugar en la nación en yardas de mariscal de campo con 561. Pero mientras que la elusividad es una de las cualidades de Maye, Carolina del Norte no quiere que corra el balón tanto esta temporada.

"Los mariscales de campo que son móviles, les dejas ser quienes son", dijo Lindsey. "Así es como tienen éxito. Al mismo tiempo, estoy hablando con él más sobre, 'No quiero que dejes tus pies y te sumerjas aquí. Quiero que salgas de los límites aquí y comprendas la situación". .' Es receptivo a eso. Si corremos mejor el balón, creo que eso ayudará".

Maye está firmemente de acuerdo con ese plan, incluso si eso significa menos yardas aéreas.

"Correr el balón hace que sea muy difícil para la defensa con nuestro juego de pases y nuestros muchachos en el exterior", dijo Maye. "Abre la acción de juego, nos lo hace más fácil, especialmente en la zona roja. La línea ofensiva usa camisetas de 'Run the dang ball'. Correr el balón es la clave para ganar el juego. Con nuestra explosividad en el La gente del juego de pases pasa por alto eso, pero tienes que ser capaz de hacer ambas cosas".

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Las cosas se rompieron para los Tar Heels en los últimos cuatro juegos de la temporada pasada, donde simplemente no pudieron correr el balón de manera consistente y no se adaptaron a la forma en que las defensas comenzaron a jugarlos. Con Maye lanzando la pelota por todo el campo, los equipos comenzaron a bombardear mucho más para frenarlo. En los últimos seis juegos, los equipos lanzaron blitz el 36 % del tiempo, en comparación con el 30 % en los primeros ocho juegos. Carolina del Norte pasó de promediar 41,2 puntos por partido en los primeros ocho partidos a 24,7 puntos por partido en los últimos seis.

Carolina del Norte terminó permitiendo 40 capturas, ocupando el puesto número 102 en la nación hace un año, pero algo de eso también estuvo en Maye, y eso fue un énfasis durante la práctica de primavera. "Le dijimos, 'Quédate en el bolsillo, no caigas en la presión'", dijo Brown. "Porque algunos de los despidos que conseguimos nos hicieron caer en la presión".

Aproximadamente traducido, esto significa que hay muchas áreas para que Maye y la ofensiva mejoren después de una temporada récord.

Lindsey dijo que le dará a Maye más libertad de la que tuvo la temporada pasada para hacer controles y llamadas en la línea de golpeo. Los dos han pasado horas repasando las mejores jugadas para ejecutar, lo que funciona mejor no solo para Maye sino también para sus compañeros de equipo. Durante la práctica de primavera, Lindsey solía llamar a las 9:00 p. m. para que pudieran repasar todo lo sucedido.

"Me he apoyado mucho en Drake para eso", dijo Lindsey. “Tienes que tener esa creencia del entrenador y del jugador en lo que estás haciendo. Yo digo, 'Háblame sobre cómo manejaron esta jugada'. Y hay algunas cosas que me gustan y otras que no. Y creo que Drake y yo hemos hecho un buen trabajo al reunirnos en el medio de algunas de esas cosas y unirlas".

Maye también dijo que Lindsey lo entrenó duro durante las prácticas, algo que él quería. Insistió en que no debería ser entrenado de manera diferente debido a lo que hizo la temporada pasada.

"Creo que la entrenadora Lindsey ha hecho un buen trabajo conmigo, al igual que los otros muchachos", dijo Maye. "Al final del día, sigo siendo un chico de 20 años. Así que no es como si tuviera todas las respuestas. Intento ser entrenable. Y creo que ha demostrado que tiene éxito". ofensa."

Maye no contará con sus dos mejores receptores de la temporada pasada, Antoine Green y Josh Downs, ambos reclutados por la NFL. Pero los Tar Heels trajeron dos transferencias en Tez Walker y Nate McCollum, quienes impresionaron durante la práctica de primavera. Los Tar Heels también regresan con dos alas cerradas para jugar un factor en el juego aéreo en Kamari Morales y Bryson Nesbit.

No hay duda de que las cosas se verán diferentes para la ofensiva de Carolina. Siempre hay riesgo con cualquier cambio de entrenador o nueva contratación, especialmente con un prospecto de primera ronda liderando el camino.

Maye intenta no pensar dos pasos adelante. Les recuerda a todos que todavía queda toda una temporada universitaria por jugar.

"Creo que lo más importante de esta temporada, todas esas cosas, obviamente sueñas, deseas y esperas, pero al final del día, si no ganas juegos, no estarás en ninguno de esos". conversaciones", dijo Maye. "Así que voy a hacer todo lo posible para seguir trabajando en mi oficio y no perder de vista lo que me trajo aquí y seguir haciendo las mismas cosas que hice el año pasado cuando competía por el puesto de titular".