Los activistas discuten el daño que la financiación inadecuada de las escuelas públicas causa a los educadores y estudiantes

Nancy Rogers (centro) habla en el mitin de Every Child NC.

Los recursos escolares inadecuados ayudan a alimentar el conducto de la escuela a la prisión, dice Letha Muhammad, codirectora ejecutiva de Education Justice Alliance, con sede en Raleigh.

La falta de consejeros escolares, trabajadores sociales y otro personal de apoyo escolar y de fondos para programas de justicia restaurativa que brinden alternativas a las duras políticas disciplinarias ayudan a alimentar a los estudiantes con problemas de disciplina en el sistema de justicia penal, dijo Muhammad esta semana.

El conducto de la escuela a la prisión es el fenómeno en el que los niños son empujados fuera de la escuela y hacia los sistemas de justicia penal y de menores. Los estudios muestran que los estudiantes de color tienen más probabilidades de ser empujados a la tubería, incluso si las ofensas que cometen son menores.

"Sabemos que si el Plan [Comprehensivo] de Leandro está totalmente financiado, liberaría fondos para permitir un aumento en ese tipo de apoyos para los jóvenes que potencialmente podrían desmantelar el conducto de la escuela a la prisión", dijo Muhammad.

Muhammad hizo sus comentarios el martes en las afueras del edificio legislativo en Raleigh, donde los miembros de Every Child NC, una coalición progresista de defensores, se habían reunido para exigir que los legisladores financien por completo el Plan de Remediación Integral de Leandro que surgió de la financiación escolar estatal de larga duración. demanda judicial.

Después de casi 30 años, la demanda sigue sin resolverse a pesar de que la Corte Suprema de Carolina del Norte falló en varias ocasiones a favor de los cinco condados de bajos ingresos que demandaron al estado alegando que los niños no estaban recibiendo el mismo nivel de oportunidades educativas que los estudiantes en los países más ricos. condados Los distritos escolares de los condados de Cumberland, Hoke, Robeson y Vance se unieron al condado de Halifax en la demanda.

En los últimos años, los jueces asignados al caso ordenaron al estado entregar cientos de millones de dólares a las escuelas públicas de Carolina del Norte para brindarles a los niños la educación básica sólida garantizada por la constitución estatal. Sin embargo, la Asamblea General del estado, encabezada por los republicanos, ha retrocedido, alegando que solo ella tiene la autoridad para ordenar la liberación de dichos fondos.

Susan Book, madre de un niño autista y fundadora de Save our Schools NC, dijo que la financiación escolar inadecuada impone una carga indebida a los padres con niños con necesidades especiales.

Book dijo que los líderes estatales tienen el poder de financiar adecuadamente las escuelas públicas, pero se niegan a hacerlo.

"Lo que eso significa para familias como la mía es que no siempre tenemos un maestro de educación especial bien calificado en cada salón de clases", dijo Book. "No siempre contamos con los recursos y servicios que hacen posible el acceso a las clases de educación general".

Hace varios años, Book se sorprendió por lo que encontró mientras investigaba escuelas privadas para su hijo.

Algunas escuelas privadas no aceptan niños con discapacidades, dijo Book, y otras no brindan servicios ni contratan maestros de educación especial. Algunas escuelas requieren que los padres paguen por terapeutas y asistentes y solo aceptan niños con ciertas discapacidades o ciertos niveles de discapacidad, dijo.

Los vales para escuelas privadas como los que se ofrecen en Carolina del Norte son un paso atrás para las familias con discapacidades, dijo Book. Actualmente, los legisladores están sopesando la legislación (Proyecto de Ley del Senado 406) para permitir el acceso al programa de vales a las familias más ricas del estado. El programa fue creado con el propósito declarado de ayudar a las familias de bajos ingresos a pagar la matrícula de la escuela privada para escapar de las escuelas o distritos públicos de bajo rendimiento.

"Tenemos leyes y reglamentos para garantizar los derechos de los estudiantes con discapacidades y, sin embargo, cuando no financiamos las escuelas públicas, saboteamos los derechos de esos niños", dijo Book.

Book pidió a los legisladores que liberaran fondos para implementar el Plan Integral Leandro para garantizar que los estudiantes tengan la oportunidad de recibir la educación básica sólida que se les prometió.

"Leandro [el financiamiento] no va a resolver todo, pero es un muy buen comienzo", dijo.

Shaun McMillan, cofundador de Fayetteville Police Accountability Community Taskforce (PACT) y exmaestro, dijo que los maestros y los estudiantes esperan ayuda y apoyo que nunca parece llegar.

“En este mismo momento, nuestros colegas en Carolina del Norte se están acomodando para hacer su mejor trabajo por hoy, solo para irse horas más tarde a un segundo y tercer trabajo solo para sobrevivir”, dijo McMillan. "Estos mismos maestros saldrán de su bolsillo para abastecer las aulas con suministros básicos el próximo semestre".

McMillan dijo que los administradores del condado de Cumberland y otros se ven obligados a conducir autobuses escolares porque no hay suficientes conductores y que los estudiantes deben retrasar las visitas con consejeros, trabajadores sociales y enfermeras porque varias escuelas los comparten.

"Desearía que estuviéramos aquí para celebrar un aumento masivo en el gasto de las escuelas públicas que se enfoca en resolver los problemas reales que enfrentan los niños, los maestros y los administradores todos los días en Carolina del Norte", dijo McMillan. "En cambio, estamos aquí para denunciar el plan de privatización [de las escuelas] que es el proyecto de ley del Senado 406 [proyecto de ley de vales escolares]".

Denunció que muchos de los legisladores que apoyan la SB 406 se oponen a financiar completamente el plan de remediación integral de Leandro. La transferencia regresiva de riqueza conducirá a una mayor desigualdad y disparidad, dijo McMillan.

“[SB 406] abrirá las puertas para que los hijos de millonarios compitan por vales con niños cuyos padres ganan menos de $26,000 al año”, dijo.

Señaló que algunas escuelas privadas que reciben cupones discriminan abiertamente a los estudiantes LGBTQ y transgénero.

“Se destaca por profundizar el legado ya dañino de la segregación y la desigualdad racial en nuestro estado”, dijo McMillan.

Los críticos de los vales escolares han sostenido durante mucho tiempo que las escuelas privadas que reciben dinero de los contribuyentes se involucran en el adoctrinamiento religioso y la exclusión, discriminan a los estudiantes y padres LGBTQ y no son responsables de los resultados académicos como lo son las escuelas chárter y las escuelas públicas tradicionales. Los vales también desvían dinero y otros recursos de las escuelas públicas que ya cuentan con fondos insuficientes, sostienen los críticos.

El proyecto de ley de vales es una "bofetada" a los demandantes originales en la demanda de Leandro, dijo McMillan, quienes "durante la mayor parte de las tres décadas han estado pidiendo a los legisladores que financien completamente las escuelas públicas de acuerdo con los hallazgos de Leandro. "

"Después de no proporcionar fondos adecuados para generaciones de estudiantes de escuelas públicas, ¿cómo se atreve a encontrar mágicamente una manera de garantizar el financiamiento de escuelas privadas por una suma de miles de millones de dólares?" dijo MacMillan.

Bajo SB 406, el gasto anual en vales para escuelas privadas aumentaría constantemente hasta llegar a $500 millones para el año escolar 2031-32.

Nancy Rogers, quien dirige Building Equity in Early Childhood Systems (BEECS) en el condado de Edgecombe, dijo que es difícil atraer maestros de la primera infancia en el condado de bajos ingresos debido a los bajos salarios.

Un plan de remediación integral totalmente financiado cambiaría las reglas del juego para las familias en el condado de Edgecombe, dijo Rogers.

"La Corte Suprema [del estado] ordenó que se liberaran estos fondos", dijo. "No estamos peleando por algo que no ha sido aprobado ya".

por Greg Childress, NC Newsline 18 de mayo de 2023

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El reportero de educación Greg Childress cubre todos los aspectos de la educación pública en Carolina del Norte, incluidos los debates sobre la financiación de las escuelas, los planes de estudios, la privatización y el pago y la concesión de licencias a los maestros.